Для того чтобы понимать суть стеноза, необходимо знать основную информацию об анатомии позвоночника. Позвоночный столб состоит из 24 позвонков плюс крестец и копчик. У большинства взрослых – 7 шейных, 12 грудных и 5 поясничных позвонков. Крестец состоит 5 позвонков, соединенных между собой, копчик представляет собой комплекс небольших костных структур, которыми заканчивается позвоночный столб.
На задней поверхности каждого позвонка есть дужки, защищающие позвоночный канал и находящийся в нем спинной мозг. У каждого позвонка есть костные отростки, облегчающие акты движения в позвоночнике.
Между собой позвонки соединены связками, позволяющими поддерживать позвонки в правильном положении. Желтая связка особенно важна для этого, она не просто участвует в обеспечении стабильности позвоночника, но и защищает его нервные структуры: спинной мозг и его корешки. Это самая сильная связка в организме человека и самая прочная. Сама по себе желтая связка рассматривается как динамическая структура, она изменяет свою форму при изменении положения тела человека в пространстве. Когда человек находится в сидячем положении, желтая связка вытягивается, предоставляя больше пространства для спинного мозга и его корешков. Именно поэтому, многим пациентам со стенозом позвоночного канала легче всего находиться в положении сидя.
Между телами позвонков находятся межпозвонковые диски, состоящие из двух частей: фиброзного кольца (внешняя часть диска) и пульпозного ядра (внутренняя часть диска). Безусловно, самой важной частью анатомии позвоночника является спинной мозг и отходящие от него нервы.
Между каждыми двумя позвонками от спинного мозга отходят два корешка – слева и справа, они выходят через межпозвонковые отверстия и направляются к разным частям тела в зависимости от уровня их отхождения.
В норме позвоночный канал и межпозвонковые отверстия имеют достаточно большие размеры, спинной мозг и корешки располагается в них свободно, но когда происходит сужение, то возникает боль.